本文作者：Anis Uzzaman
初创企业通常以创始人自己的资金启动创业，然后向朋友和家人筹款。下一步往往是接触天使投资人。在这些筹款阶段之后，通常就需要进行专业筹款了，而专业筹款一般都来自风险投资(VC)公司。在当前的经济环境下，我注意到一些初创企业创始人由于不确定能否获得合适的估值，而对筹资犹豫不决。让我们来看看如今初创企业筹资的现实情况，以及我建议初创企业可以考虑的方向。
当前初创企业的融资动向
鉴于世界经济的现状，一些初创企业目前在融资方面遇到了困难。风险投资公司的投资比以往要少，有时估值也较以往更低。他们在进行尽职调查时也可能比以往更加严格。初创企业可能倾向于等到 2024 年春季甚至更晚的时候再进行融资，因为很多人预计到那时市场会更加繁荣。
然而，等待的弊端在于，初创企业可能没有足够的资金来推动快速发展。此外，如果没有强大的投资合作伙伴，他们就无法获得所需的管理建议，也无法从潜在客户和合作伙伴的介绍中获益。
现在融资有风险，但等待也有风险。每家初创企业的融资跑道都是有限的。削减成本可能是延长资金链的有效策略，但这不是公司发展的策略。对于任何一家寻求加速发展的初创企业来说，我建议他们现在就与投资者洽谈。
与往常一样，关键是要对自己的业务及其为客户带来的价值进行令人信服的宣传。你的独特销售主张是什么？他对客户的价值是什么，市场规模有多大？尽管初创企业有相反的看法，但如今投资者可能确实已经准备好以足够的估值进行投资。
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2023 年的成功退出案例
我们最近目睹了几起成功的IPO(首次公开募股)，其中包括芯片设计公司 Arm，该公司以每股 51 美元的价格在纳斯达克首次公开募股后，股价攀升了 25%。拥有 250 年历史的德国鞋类品牌 Birkenstock 最近也成功上市，募集资金 14.8 亿美元。处于后期阶段的初创企业应该借鉴这些成功案例，考虑现在的融资是否能让他们更快地成功退出。
我预计很快还会看到更多成功的 IPO。备受期待的例子包括 Reddit(互联网)、Stripe(支付处理)和 Databricks(基于云的数据基础设施)。尽管 2023 年并不是历史上最强劲的 IPO 市场，但我相信，实现更多成功的 IPO 将有助于建立势头，助推更多成功的 IPO出现。
2023年的并购(M&A)市场也十分活跃。网络领导者思科不仅收购了网络威胁检测平台Armorblox、身份安全管理公司Oort，还收购了云安全公司Valtix和Lightspin。东芝(Toshiba)同意以 152 亿美元的价格被收购并私有化。IBM 还以46亿美元的价格收购了提供财务和IT运营管理服务的企业软件公司Apptio。
这些案例再一次地证明，为什么初创企业现在就应该考虑寻找合适的投资合作伙伴。初创企业可能希望优先考虑那些能够帮助他们建立公司，实现成功退出的合作伙伴--无论是以IPO还是收购的形式。
企业合作伙伴关系的价值
尽管传统风险投资公司最近可能减少了投资，但我还是建议初创企业考虑将企业合作伙伴作为投资者。
德勤(Deloitte)的一项调查显示，75% 的初创企业认为与企业合作非常重要。在企业看来，投资初创企业是寻找创新想法的一种方式，这将有助于提高企业自身的创新能力。我认为，企业之所以转向投资，是因为他们内部往往因为害怕失败而裹足不前，而且他们内部存在的一系列程序，往往使真正的创新很难实现。
由于企业注重长期战略性投资，因此，目前的经济形势并没有减缓它们的投资步伐。相反，他们的投资比以往任何时候都要多。通常情况下，我发现企业投资者在提供管理建议以及与潜在客户和合作伙伴建立联系方面，与传统风险投资公司相当(甚至更好)。一些投资企业与风险投资公司合作，这种模式被称为风险投资即服务(venture capital-as-a-service)。风险投资伙伴利用他们的初创企业网络帮助寻找最佳投资，协助公司实现战略和财务目标。
现在就行动
鉴于这些因素，初创企业不妨考虑尽早行动。通过微调公司的宣传和完善其商业计划，稳健的初创企业有可能用自己的故事打动投资者。既要考虑传统的风险投资公司，也要考虑企业投资者，并提出一个公平合理的估值。这样做可能会帮助初创企业更快地筹集到资金并发展业务。采取积极主动的措施往往是初创企业成功的关键之一。
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